Interakcja człowieka z zwierzętami od dawna jest obiektem zainteresowania i badań naukowych. Okazuje się, że kontakt z zwierzętami może przynosić liczne korzyści zdrowotne zarówno fizyczne, jak i psychiczne. Terapie oparte na zwierzętach, takie jak terapia z udziałem psów czy hipoterapia, są coraz bardziej popularne i doceniane.
Korzyści fizyczne płynące z interakcji ze zwierzętami są dobrze udokumentowane. Regularny kontakt z zwierzętami może przyczynić się do obniżenia poziomu stresu oraz regulacji ciśnienia krwi i tętna. Zwierzęta, takie jak psy, mogą motywować ludzi do większej aktywności fizycznej poprzez codzienne spacery lub zabawy. Ruch i aktywność fizyczna przynoszą korzyści dla układu sercowo-naczyniowego, wzmacniają mięśnie i kości, a także wpływają na utrzymanie zdrowej masy ciała.
Wpływ zwierząt na zdrowie psychiczne jest równie istotny. Interakcja z zwierzętami może poprawić nastrój, zmniejszyć uczucie samotności i zwiększyć poczucie wsparcia społecznego. Zwierzęta domowe często stają się towarzyszami, którzy oferują bezwarunkową miłość i akceptację. Kontakt z nimi może zmniejszać objawy depresji i lęku, a nawet wpływać na obniżenie poziomu hormonów stresu, takich jak kortyzol.
Terapia z udziałem psów polega na wykorzystaniu specjalnie wyszkolonych psów w celu poprawy zdrowia i samopoczucia pacjentów. Ta forma terapii znalazła zastosowanie w różnych dziedzinach, w tym terapii dzieci z autyzmem, osób starszych, pacjentów w szpitalach czy osób z zaburzeniami psychicznymi. Hipoterapia, czyli leczenie przy użyciu koni, również wykazuje wiele korzyści, zwłaszcza w rehabilitacji ruchowej i rozwoju motorycznym dzieci.
Badania naukowe potwierdzają pozytywny wpływ interakcji z zwierzętami na zdrowie człowieka. Badania wykazały, że osoby mające zwierzęta domowe mają niższe ryzyko wystąpienia chorób serca i wyższe wskaźniki przeżycia po przebytym zawale serca. Kontakt z zwierzętami może również wpływać na obniżenie poziomu cholesterolu i triglicerydów we krwi, co ma znaczenie dla profilu lipidowego i ogólnego zdrowia sercowo-naczyniowego.
Nie tylko zwierzęta domowe, ale także terapie z udziałem zwierząt mają pozytywny wpływ na zdrowie człowieka. Terapia z udziałem psów może przynosić korzyści osobom z zaburzeniami psychicznymi, takimi jak depresja, lęki czy PTSD, poprzez poprawę nastroju, redukcję objawów lękowych i zwiększenie poczucia bezpieczeństwa. Hipoterapia z kolei może wspierać rozwój motoryczny i równowagę u dzieci, a także przyczyniać się do poprawy funkcji mięśniowych u osób z niepełnosprawnościami.
